污水处理行业的仪器仪表发展经历了从传统仪器仪表（PH仪表）到现今智能仪表的历程。初期，传统的仪器仪表在污水处理企业大量应用，整个处理系统的运行基本上是手动控制。由于传统测量仪器的功能块基本上是以硬件或固化的软件形式存在，因此传统仪器的设计复杂，灵活性差，没有摆脱独立使用，手动操作的模式，整个过程几乎于模仿人工测试的步骤，给它的发展带来了很大的局限性。
       随着经济的发展、人们环保意识的增强、水治理力度的加大以及排放标准的提高，对污水处理过程监控与控制的传感器性能要求也逐步提升，相应地促进了污水处理领域传感器技 术的发展。特别是计算机的引入，使仪器的功能发生了质的变化，从个别参量的测量转变成 测量整个系统的特征参数，从单纯的接受、显示转变为控制、分析、处理、计算与显示输出，从用单个仪器进行测量转变成用测量系统进行测量。
       污水处理过程是复杂的生化反应过程，所涉及的仪器仪表种类繁多，多数传感器是污水处理过程所的，分别应用于不同的场合，反映一个或多个特定变量的状态信息变化，功 能单一、精度差、独立于整个控制系统之外的传统仪表已不能适应污水处理行业的发展。随 着微电子技术及虚拟技术的飞速发展，大量精度更高、实时性更好、通用型更强的智能仪表将大量应用在污水处理厂。