进行反渗透系统的设计计算，必须掌握进水及其经过预处理工艺后反渗透进水水质、各组分的浓度、渗透压、温度及其pH（PH仪表）值等原始资料。同时根据反渗透是以海水及其苦咸水脱盐为目的，或以废水处理和浓缩有用物质为目的来进行有关的设计计算。
       对以海水及其苦咸水脱盐制取淡化水为目的的工艺过程，淡水产量和淡水水质是由设计任务书提出来的指标。反渗透装置的设计，则是在选用合适的膜和组件类型后，以满足淡水产量和淡水水质为目标，通过膜内和膜面传质微分方程的求解，对膜组件的性质进行预测和优化，设计所需要的膜面积和组件数。有关膜组件的性能预测和优化方法主要是采用数值法 和解析法。对以制取淡水为目的的工艺过程，可根据膜供应商提供的设计软件进行设计。在废水处理工艺中，由于每一种处理对象的水质条件和物料性状的不同，则需要通过实验来确定其基本设计参数。其基本设计参数，包括膜的水通量与料液浓度、操作温度、操作压力、膜表面流速、允许的水回收率及其流量衰减速率等参数的关系。