离子交换操作过程包括以下4个阶段: ①交换;②反冲洗;③再生;④清洗；各步骤依次进行，形成不断循环的工作周期。
     ①交换  交换阶段是利用离子交换树脂的交换能力，从废水中去除目标离子的操作过程。
     ②反冲洗  反冲洗的目的是松动树脂层，使再生液能均匀渗入层中，与交换剂颗粒充分接触，同时把过滤过程中产生的破碎粒子和截留的污物冲走。树脂层在反冲洗时要膨胀30%~40%。冲洗时可用自来水或废再生液。     
     ③再生 在树脂失效后，必须再生才能再使用。通过树脂再生，一方面可恢复树脂的交换能力，另一方面可回收有用物质。
     ④清洗  清洗的目的是洗涤残留的再生液和再生时可能出现的反应产物。通常清洗的水流方向和交换时一样，所以又称为正洗。清洗的水流速度应先小后大。清洗过程后期应特别注意掌握清洗终点的PH(尤其是弱性树脂转型之后的清洗)，避免重新消耗树脂的交换容量。