化工废水是化工产品生产过程中排放出来的废水的总称(含工艺废水、冷却水、废气洗涤水)，一般可分为三大类:类〕类为含有机物的废水，主要来自基本有机原料、合成材料(含合成塑料、合成橡胶、合成纤维)及农药、染料等行业排出的废水;第二类为含无机物的废水，如无机盐、氮肥、磷肥、钾肥、硫酸、硝酸及纯碱等行业排出的废水;第三类为既含有机物又含无机物的废水，如氯碱、感光材料、涂料及颜色等行业排出的废水。如按废水中所含主要污染物分，则主要有含氰废水、含酚废水、含硫废水、含氨废水、含铬废水、含砷废水、含有机磷化物废水、含有机氯化合物废水及含有机氟化物废水等。