反渗透系统的预处理工艺当前面临着两大局面:一是为提高反渗透工艺的运行稳定性，对预处理工艺产水水质的要求不断提高；二是实际预处理系统的原水水质在不断地下降。随着国内水资源短缺现象的加剧，反渗透工艺一改给水深加工主流工艺的历史面目，转而以污水资源化处理主流工艺的崭新形象立于水处理工艺之林。六七年前，火电厂反渗透工艺的目标仅为锅炉补给水除盐，而近年来北方电厂反渗透工艺的主题已转至冷却循环水浓缩排放部分的淡化回收。唐山钢厂废旧矿井水脱盐项目更是劣质水源再利用的典型范例。
     针对预处理工艺面临的两大局面，超滤或微滤更显现出作为反渗透预处理工艺的性。近年来超微滤成为反渗透预处理主流工艺，不仅改变了反渗透系统传统的预处理工艺过程，充分发挥出了膜集成工艺技术的优势，甚至引起了反渗透膜系统设计与运行领域的一系列变革。超微滤工艺不仅拓宽了反渗透处理水源范围，消减了反渗透膜系统的污染负荷，延长了膜元件的清洗周期与更换周期，降低了系统运行成本；甚至提高了反渗透膜的设计平均产水通量，从而降低了反渗透系统设备投资。