预处理过程是指被处理的料液在进入膜分离过程前需采取的预先处理措施。预处理过程的好坏是反渗透膜分离过程成败的关键，此必须严格认真地做好预处理工作。预处理的对象和相应的方法有: ( a)去除过量的悬浮物或浊度，通常采用混凝沉淀和过滤联合处理。(b)调整和控制进水的pH和水温。(c)防止或抑制膜表面性硬垢，产生硬垢的物质有碳酸钙、硫酸钙、磷酸钙、水合金属氧化物等。为了防止硬垢的产生，可采用调节进水pH的方法，也可在原水中投加六偏磷酸钠作抑制剂。当原水含钙盐量过高时，还可以采用石灰软化、离子交换等方法加以去除。
     (d)防止在膜表面产生软垢，产生软垢的物质是细菌、微生物、藻类以及它们分泌的黏性物质。对这些物质可采用消毒的方法来抑制它们的生长。加氯消毒时，应维持水中的余氯在1-2mg/L左右。对氯敏感的反渗透膜可采用混凝过滤、臭氧消毒等处理方法。
     (e)去除乳化和溶解的油类及溶解性有机物，可采用氧化法把有机物转为胶体，亦可采用活性炭吸附法除掉这些物质。
     (f)进水对膜的污染趋势可以采用污泥密度指数SDI (Silt Density Indes)进行估计。不同的膜组件要求进水有不同的SDI值，如中空纤维膜组件一般要求SDI值在3左右;卷式膜组件一般要求的SDI为5左右。SDI的测定方法如下:用有效直径为42. 7 mm、平均孔径为0. 45 µm的微孔滤膜，在0.21 Mpa的压力下，测定最初500mL的进料液的滤过时间，然后继续过滤15min后，再次测定500mL进料液的滤过时间。