污泥消化是利用微生物的代谢作用，使污泥中的有机物质稳定化，减少污泥体积，降低污泥中病原体数量。当污泥中的挥发固体VSS含量降低到40%以下时，即可认为已达到稳定化。污泥消化稳定可分为厌氧消化和好氧消化两类，其中厌氧消化常用，这里主要介绍厌氧污泥消化。
      厌氧消化是利用兼性菌和厌氧菌进行厌氧生化反应，分解污泥中有机物质的一种污泥处理工艺。污泥厌氧消化的机理与废水厌氧消化相同，这里不再赘述。
      消化后的污泥称熟污泥或消化污泥，这种污泥易于脱水，所含固体物数量减少，不会腐化，氨氮（氨氮在线监测仪）浓度增高，污泥中的致病菌和寄生虫卵大为减少。一般消化后的污泥其体积可减少60%~70%。在污泥消化过程中将产生大量高热值的沼气，可作为能源利用，使污泥资源化。另外，污泥经消化以后，其中的部分有机氮转化成了氨氮（氨氮分析仪），提高了污泥的肥效。
       常用的污泥厌氧消化法主要有 ：①低负荷消化法;②高负荷消化法;③两相消化法。